A Delta Air Lines planeja conectar seu hub de Mineápolis-St. Paul com a China pela primeira vez em 2020, com uma rota proposta para Xangai operada com sua aeronave Airbus A350-900, sujeita à aprovação governamental dos Estados Unidos e da China.

"Estamos honrados por termos proposto o primeiro voo sem escalas entre Mineápolis-St. Paul e a China, conforme continuamos crescendo no Pacífico", disse Ed Bastian, Diretor Executivo da Delta. "Além dos nossos clientes das Twin Cities, esta nova rota beneficiará os viajantes nos EUA com mais concorrência e opções de serviços para Xangai, graças ao nosso hub de conexão no Aeroporto Internacional de Mineápolis-St. Paul."

O anúncio segue o novo serviço Delta recentemente anunciado, de MSP para Seul-Incheon, que começa em 1.º de abril de 2019, e complementa o serviço Delta sem escalas já existente na Ásia para o Aeroporto Internacional de Tóquio-Haneda, saindo de MSP.

O serviço comercial aéreo entre os EUA e a China é regido por acordos existentes que limitam a capacidade de companhias aéreas chinesas e norte-americanas estabelecerem novos voos entre os dois países. Atualmente, contudo, existe a disponibilidade de um serviço adicional entre EUA e China que não está sendo utilizada.

Em sua proposta ao DOT, a Delta destaca sua capacidade de oferecer aos viajantes acesso a mais de 70 destinos na China, além de Xangai, em cooperação com os parceiros China Eastern e Shanghai Airlines. Além disso, os clientes chineses poderiam conectar-se a mais de 100 destinos dos EUA através de uma conexão conveniente e única no hub da Delta no MSP.

"Xangai é o maior mercado asiático sem serviço sem escalas saindo do Aeroporto Internacional de Mineápolis-St. Paul", disse Brian Ryks, Diretor Executivo e CEO da Metropolitan Airports Commission. "O serviço sem escalas para a China seria um tremendo benefício para os negócios de Minnesota e para a hospitalidade das comunidades. Ao buscar aprovação federal para operar a rota, a Delta está reafirmando mais uma vez seu compromisso contínuo com as Twin Cities, criando oportunidades para pessoas e negócios em toda a região."

A aeronave A350-900 da Delta tem 306 assentos no total, incluindo 32 suítes premiadas na Delta One, 48 assentos na cabine Delta Premium Select e 226 assentos na Cabine Principal. Todos os assentos oferecem entretenimento pessoal a bordo, tomadas e muito espaço no compartimento superior. Todas as cabines de serviço incluem refeições, lanches e bebidas gratuitos.