Dalla ricerca di carburanti sostenibili per l'aviazione e di aeromobili più efficienti alla riduzione della plastica monouso e all'incoraggiamento di una catena di approvvigionamento a net-zero, Delta ha presentato la sua tabella di marcia verso viaggi più sostenibili ed emissioni net-zero entro il 2050. La strategia e gli obiettivi si ispirano a ciò che è bene per il pianeta, le comunità e le persone Delta, ma sono guidati dalla consapevolezza che la sostenibilità è un imperativo aziendale.

Pam Fletcher, Chief Sustainability Officer di Delta, ha condiviso per la prima volta a fine febbraio la strategia con gli oltre 90.000 dipendenti della compagnia aerea. Si concentra su due pilastri: integrare la sostenibilità in tutte le attività della compagnia ed eliminare l'impatto climatico dei voli.

"Il personale Delta è noto per saper fare bene le cose difficili", ha dichiarato Fletcher in un'e-mail inviata a tutti i dipendenti il 28 febbraio. "Mentre rimodelliamo i fondamenti dell'aviazione, ci impegniamo sia a compiere progressi immediati che a investire saggiamente in soluzioni dirompenti".

La riduzione dei combustibili fossili - l'attuale linfa vitale della flotta Delta - e l'evoluzione verso il Sustainable Aviation Fuel (SAF) sono in primo piano nella strategia a medio termine di Fletcher. Del resto, il carburante che alimenta i jet rappresenta circa il 98% dell'impronta di carbonio di una compagnia aerea.

La strategia di sostenibilità di Delta prevede anche obiettivi a breve termine, tra cui la riduzione dell'impatto della plastica monouso, la transizione verso apparecchiature elettriche di servizio a terra e l'incoraggiamento dei fornitori della catena di fornitura a elaborare i propri piani di sostenibilità.  

Pam Fletcher, nota leader nel settore dei trasporti, è entrata in Delta nel 2022. La strategia di sostenibilità da lei delineata si basa sui continui progressi dell'azienda e afferma il suo impegno a fissare obiettivi allineati e informati dalla scienza e da metriche comprovate per garantire responsabilità e trasparenza. 

Delta ha indicato obiettivi ambiziosi per il 2050 e una serie di tappe incrementali per misurare i progressi compiuti lungo il percorso.

"Abbiamo già ottenuto risultati significativi, come la riduzione della plastica monouso a bordo di 2.200 tonnellate all'anno e il risparmio di 10 milioni di galloni di carburante lo scorso anno grazie al lavoro del Carbon Council di Delta", ha dichiarato Fletcher. "Le nostre fondamenta sono solide. Adesso acceleriamo".

LA SOSTENIBILITÀ IN ATTO OGGI

Partendo dagli aspetti più visibili dell'attività di Delta, Fletcher ha condiviso come la compagnia stia  integrando la sostenibilità in tutto ciò che fa , concentrandosi su tre aree chiave:  

• Esperienza in viaggio. Dall'arrivo in aeroporto marciapiede al ritiro bagagli, il vettore si sta impegnando per eliminare il più possibile la plastica monouso, sottraendo i rifiuti alle discariche. Per esempio, gli amenity kit realizzati da artigiani di un brand messicano Someone Somewhere  stanno eliminando cinque articoli di plastica monouso a bordo, riducendo l'uso annuale di plastica di Delta fino a 40 tonnellate. Gli sforzi in corso comprendono anche collaborazioni con aeroporti, enti normativi e altri soggetti per aumentare gli investimenti nel compostaggio e nel riciclaggio, identificando al contempo prodotti più sostenibili che migliorino l'esperienza del passeggero. 

*Relativi all'esperienza di viaggio dei passeggeri a bordo e in aeroporto; sono escluse altre operazioni della compagnia aerea (ad esempio, la manutenzione).

• Filiera di approvvigionamento. Delta sta guidando il cambiamento in tutto il settore incoraggiando le sue migliaia di fornitori a sviluppare il proprio percorso verso il net-zero. È la prima compagnia aerea statunitense a collaborare con  EcoVadis, un fornitore di valutazioni di sostenibilità aziendale, per aumentare la trasparenza dei processi della sua catena di fornitura e garantire che i valori e l'etica dei fornitori siano allineati con quelli di Delta.

• Attrezzature e operazioni a terra.  L'elettrificazione delle attrezzature di terra di Delta è ben avviata, compresa l'elettrificazione quasi al 100% all'aeroporto internazionale di Boston Logan (BOS) e all'aeroporto internazionale di Salt Lake City (SLC). Inoltre, Delta sta includendo gli standard LEED nelle trasformazioni delle sue strutture e offre forniture più sostenibili per i suoi uffici e le sue caffetterie.  

*La dotazione di base è costituita da trattori per bagagli, caricatori a nastro e trattori per il traino degli aeromobili **Tutte le dotazioni di base essenziali necessarie per la rotazione di un aeromobile

IL FUTURO DEL VOLO

Se in passato le compensazioni di carbonio di alta qualità erano considerate uno strumento prezioso, oggi la visione di sostenibilità di Delta è molto più ampia e si concentra sulla ricerca di soluzioni sostenibili in grado di decarbonizzare il settore con l'urgenza necessaria. Fletcher ha descritto una strategia di decarbonizzazione a lungo termine incentrata sull' eliminare l'impatto climatico dell'azienda derivante dal volo  attraverso investimenti in:

• Operazioni di volo efficienti. Delta continuerà a ridurre il consumo di carburante, a sostenere un coordinamento più efficiente del controllo del traffico aereo e a innovare le nuove tecnologie con partner quali Aero Design Labs  per ridurre il consumo di carburante. Grazie a una  collaborazione con il MIT , la compagnia aerea sta anche studiando le scie che intrappolano il calore nell'atmosfera terrestre. 

*A condizione che lo studio sulle scie del MIT sia completato con successo e che la prevenzione delle scie possa essere realizzata in modo coerente con gli obiettivi operativi, economici e ambientali di Delta. †Rispetto al 2019.

• Carburante pulito. Sustainable aviation fuel (SAF) is the most promising lever known today to accelerate progress toward a net zero future – it can use the existing fuel infrastructure to get it to airports and is safe to use in current aircraft engines. Il carburante sostenibile per l'aviazione (SAF) è la risorsa più promettente oggi conosciuta per accelerare i progressi verso un futuro a zero emissioni: può utilizzare l'infrastruttura esistente per portare il carburante negli aeroporti ed è sicuro da usare negli attuali motori degli aerei. Delta sta lavorando per costruire la domanda, attirare gli investimenti e incoraggiare gli incentivi per ampliare il mercato in modo che tutte le compagnie aeree possano accedere a carburanti più sostenibili. Ad oggi, l'azienda si è assicurata 200 milioni di galloni di carburante SAF e circa 50 clienti aziendali hanno sottoscritto i loro accordi per il carburante sostenibile.  

• Flotta rivoluzionaria. Anche se un aereo a lungo raggio completamente sostenibile deve ancora essere inventato, Delta - con la sua esperienza tecnica di livello mondiale e i suoi investimenti finanziari - è in una posizione unica per collaborare con gli innovatori dell'aviazione per forgiare il percorso del prossimo secolo di volo. La partnership di Delta con Airbus , per esempio, si concentra sul potenziale degli aerei a idrogeno. I suoi sforzi verso il volo elettrico con il partner  Joby Aviation   per fornire servizi di trasporto casa-aeroporto rispecchiano l'innovazione dirompente necessaria per rivoluzionare il settore.

†Rispetto al 2019

Questo coraggioso percorso verso la sostenibilità dei viaggi e l'azzeramento delle emissioni entro il 2050 non è solo un bene per le persone, le comunità e il personale Delta, ma è anche un imperativo commerciale per il successo a lungo termine del vettore.

La portata di questa sfida imlica che nessuna azienda può farcela da sola, ha osservato Fletcher. Il personale Delta, i partner, le parti interessate del settore, le autorità di regolamentazione e gli altri dovranno lavorare insieme per promuovere programmi e servizi rispettosi dell'ambiente, il tutto migliorando l'esperienza di viaggio. Il vitale "spirito di collaborazione" sarà visibile nel  Delta Sustainable Skies Lab , che mostrerà i progressi compiuti e ispirerà la prossima generazione di innovazioni.

"Sono entusiasta del cammino che ci attende", ha dichiarato Fletcher. "Non c'è squadra migliore sul pianeta per guidare il futuro più sostenibile del volo".

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